体圆锥形，尾端细，体 长3-20mm，口器为咀嚼式，下口式，唇须发达。复眼发达，位于头的背部前端，一般大而近圆形，有的呈半球状高高隆起。触角长丝状，细长而分节，通常30节以上，着生于单眼下方，柄节及梗节具鳞片。胸部隆起如驼背状，3节，各具1对胸足，足上具鳞片。腹部11节，腹板发达，三角形，第1-6腹板上生有1-2对可外翻的泡囊，用于在潮湿的表面吸水。无翅。身体末端具有1对侧尾丝和l条中尾丝。